В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в административном центре уезда Цзяннань произошло несколько убийств, которые потрясли местное сообщество. Жертвами стали люди из различных социальных классов, и между ними, казалось бы, не было никакой связи. Их тела были найдены в необычных позах, а рядом оставлены лаконичные цитаты из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, являвшийся учеником первой жертвы, объединился с друзьями, чтобы провести расследование. В ходе поисков виновного подозрения падали на представителей всех социальных уровней, и постепенно начали всплывать события, произошедшие 20 лет назад.
